良かれと思って行動したのに、仕事で失敗してしまった。
周囲に迷惑をかけ、注意を受けた。
頭では反省していても、その場面を何度も思い出し、「どうして、あんなことをしてしまったのだろう」と自分を責め続けてしまう。
私にも、忘れられない仕事上の大失敗があります。
1997年、私はオーストラリアの地方都市スワンヒルで、日本語教師アシスタントとして活動していました。
最初の上司から厳しい指導を受けた後、日本語の分からない新しい先生と組み、私が中心となって授業を進めるようになった頃のことです。
授業を予定どおり行おうとして教室の鍵を借りた私は、必要な手続きをしないまま持ち出してしまいました。
そのため、事務局では鍵がなくなったと、ちょっとした騒ぎになってしまったのです。
「私は、自分の責任を果たそうとしただけなのに！」
当時の私は、そう思って泣きながら学校を後にしました。
しかし約30年たった今、あの日の出来事を振り返ると、仕事に責任を持つことと、自分一人で何とかしようとすることは、同じではなかったと分かります。
新学期、私は日本語の授業を任されていた
最初の上司ケリーが日本へ旅立った後、学校には新しい先生ジェフがやって来ました。
ジェフは物理と化学を専門とする正式な教師でした。当然ですが、日本語を教えた経験はなく、日本語も話せませんでした。
授業の内容を考え、生徒たちに日本語を教えるのは私。
正式な教師として教室を管理し、授業を支えるのはジェフ。
二人で一つの日本語クラスを運営する、新しい体制が始まりました。
私は授業案を作り、生徒たちの成績評価まで担当していました。
前の学期には、ケリーの後ろを不安そうについて歩いていた私が、今度はジェフに日本語のスクリプトを用意し、授業の進め方を説明する立場になっていました。
自分でも驚くほど、授業は順調でした。仕事への自信とやり甲斐も、少しずつ生まれていました。
教室の鍵が開かなかった日
新学期が始まって、約2週間後のことです。
その日は、7年生の日本語クラスで試験を行う予定でした。
ところが授業の直前、ジェフから、所用のため少し遅れるという連絡が入りました。
教室へ向かうと、生徒たち全員が中庭で待っています。
その日に限って、教室の鍵が閉まっていたのです。
試験開始の時間は迫っていました。ジェフがいつ来るのかも分かりません。
「日本語の授業を任されているのは、私なのだ」
「予定どおり試験を始めなければならない」
その思いで頭がいっぱいになった私は、事務局へ走りました。
教室の鍵は、担当教師が持ち出し確認の用紙にサインをしてから借りる決まりでした。ところが、この時に限って事務局には誰もいません。事情を知った司書教諭のバーバラが、鍵を渡してくれました。
私は急いで教室へ戻り、生徒たちを中へ入れ、予定どおり試験を始めました。
これで問題は解決した！そう思っていました。
しかし、鍵の持ち出し記録にサインをするという、大切な手続きが抜けていたのです。
「精いっぱいだったのに！」
鍵の所在が分からなくなった事務局では、ちょっとした騒ぎになっていました。
試験を終えて職員室へ戻ると、事務局のナンシーから、なぜ無断で鍵を持ち出したのかと注意を受けました。
バーバラは、「Naoにサインをしてもらうのを忘れた私が悪いの」と、すぐに私をかばってくれました。
遅れて教室へ来たジェフも、「僕が遅れたことが原因だから、Naoを責めないでほしい」と説明してくれました。
事情を理解したナンシーも、最後には落ち着いて話してくれました。
誰も、私の人格を否定したわけではありません。
それでも、当時の私には受け止められませんでした。
「あの状況で、私には精いっぱいだったのに！」
「自分の責任を果たそうとしただけなのに！」
涙が止まらなくなった私は、体調が悪いと告げ、泣きながら学校を出ました。
その後、片頭痛も起こり、数日間学校を休むことになりました。
「精いっぱい、いっしょうけんめい」と「適切だった」は別なのです！
当時の私は、自分の精いっぱいの行動が認められなかったことに、深く傷ついてしまいました。
けれども今なら、事務局の立場もよく分かります。
なんといっても、学校の教室を開ける大事な鍵なのですから。誰のサインもないまま、保管場所からなくなれば、事務局が慌てるのは当然です。
私が授業を予定どおり進めようとしたこと自体は、間違いではありませんでした。
しかし、精いっぱいだったことと、行動が適切だったことは、同じではありません。
所定の手続きができない状況なら、
- 上司であるジェフの到着を待つ
- 生徒たちを別の場所で待機させる
- 他の教師か管理職へ判断を求める
- 鍵を受け取った経緯を事務局へ伝言する
といった方法もあったはずです。
責任感が強いタイプの人ほど、「自分が何とかしなければ！」という考えに陥ることがありますよね。
けれども、組織の中で働くということは、自分一人だけで何でも問題を解決することではありません。
自分で動くべき時と、周囲に相談して判断を待つべき時を見分けることも、仕事の一部なのだと思います。
私を心配して、校長まで来てくれた・・・
泣きながらホプキンス家へ帰った私は、早々に寝床へ就いてしまいました。
夕方、外が騒がしいことに気づいて窓からのぞくと、ホストマザーのリビー、ジェフ、そしてハリス校長まで来ていました。私のことを心配して、わざわざ家まで訪ねてくれたのです。
私は、自分が失敗したことばかり考えていました。
しかし、周囲の人たちは、私を責めるためではなく、心配して集まってくれていました。
その後、ホプキンス家では、リビーとローリーが私のために静かな食事の時間を作ってくれました。
庭の手入れの話。
夕食に出たポテトニョッキの話。
ローリーの、いつもの冗談。
失敗について問い詰めるのではなく、普段どおりの会話を続けてくれました。
縮こまっていた心は、その何気ない時間の中で、少しずつほどけていきました。
人が仕事の失敗から立ち直るために必要なのは、反省や助言だけではありません。
安心して戻れる場所と、失敗した後も変わらず接してくれる人の存在が、大きな支えになることがあります。
復帰した教室で、今度は私が相棒を支えた
数日後、私はどうにかこうにか学校へ戻りました。
ところが、復帰した8年生の教室で、もう一つの出来事が起こります。
私が休んでいた間、日本語の授業は、ジェフの立ち会いのもと、問題集や教材のCDを使って進めてもらっていました。
そのことについて、生徒たちがジェフへ質問したのです。
「先生がいたのに、どうして普通の授業をしてくれなかったのですか？」
生徒たちは、ジェフをケリーの後任の日本語教師だと思っていました。
いつも温和なジェフは、思わず、
「僕は日本語の先生じゃない。日本語を教えたこともないんだ！」と打ち明けました。
教室はいっきに静まり返りました。今度は、ジェフが困っていました。
私は意を決し、拙い英語で生徒たちに説明しました。
ジェフは、日本語を教えるために来たのではないこと。
私は日本語を教えられても、正式な教師ではないこと。
授業を進める私と、正式な教師として教室を支えるジェフ。その両方がいて、初めて日本語の授業が成り立つこと。
用意していた説明ではありません。
その場で、心から出た言葉をつないだものでした。
話し終えると、教室から大きな拍手が起こりました。
失敗した直後の私は、多くの人に助けられました。
そして職場へ戻った教室では、今度は私が相棒を支える側に回っていました。
仕事の失敗から立ち直るために、私が学んだこと
1．失敗した行動と、自分自身を分けて考える
手続きが抜けたことは、あきらかに私の失敗でした。
でも、その失敗によって、私という人間の価値や、それまでの仕事のすべてが否定されたわけではありません。
「あの行動は適切ではなかった」と振り返ることと、「私は仕事のできないダメ人間だ」などと決めつけることは別です。
2．「精いっぱいだった自分」まで否定しない
結果として適切な行動ができなかったとしても、その時の自分が責任を果たそうとしていたことまで否定する必要はありません。
まず、「あの時の私は、あの状況で精いっぱいだった」と認める。
そのうえで、次に同じことが起きたらどうするかを考える。自分を責め続けるよりも、そのほうが失敗を次へ生かせます。
3．事実と感情を分けて整理する
あの日の事実は、鍵の持ち出し手続きが抜けたことです。
一方、「みんなに見放された」「どうせ、私はこの仕事に向いていない」などとという考えは、動揺した私の感情から生まれたものでした。
実際には、バーバラもジェフも私をかばい、校長まで心配して訪ねてくれました。落ち込んでいるときほど、起きた事実と、自分の頭に浮かんだ解釈を、冷静に分ける必要があります。
4．一人で解決することだけが、責任感ではない
責任感が強い人ほど、助けを求めることを「人任せ」や「逃げ」だと感じることがあります。
しかし、組織の中では、分からないことを相談し、適切な人に判断を求めることも責任ある行動です。
周囲に頼らず問題を大きくするより、早い段階で相談するほうが、仕事全体を守ることにつながります。
5．助けてもらった経験は、誰かを助ける力になる
失敗した直後の私は、周囲の人たちに支えられました。
その経験があったからこそ、復帰後の教室で困っているジェフを、今度は自分が支えたいと思えたのかもしれません。
助けられることは、弱さではありません。受け取った助けは、やがて別の誰かを支える力になります。
自信と謙虚さ、そのさじ加減
最初の上司ケリーから教室を引き継ぎ、大きな責任を担うことになった私。新学期が順調に始まったことで、自信もつき、やり甲斐も感じていました。自信を持つこと自体は、大切な変化でした。
けれど、その自信が、「自分一人で何とかしなければならない」という気負いに変わっていなかっただろうか。
鍵を借りた時、私が見ていたのは、目の前の試験と自分の責任だけでした。鍵を管理する事務局の立場や、学校全体の決まりにまで考えが及んでいませんでした。
一方で、失敗をしたからといって、自信をすべて否定する必要もありません。
自信を持って取り組むこと。相手の立場を考えること。
自分で動くところと、周囲に頼るところを見失わないこと。
自信と謙虚さの、そのさじ加減。
あれから約30年がたった今でもなお、公私ともに、自分へ問い続けていることです。
